- Az első halászlé ünnepet 1996-ban rendeztük meg, amikor Baja Város 300 éves fennállását ünnepeltük. Akkor az volt a cél, hogy 300 bográcsban főjön a bajai halászlé, egyik nemzeti ételünk, a főtéren. A rendezvény nagy sikerét mutatja, hogy túlszárnyalva a terveket 463 bográcsban rotyogott a halászlé. A bajaiak akkor közfelkiáltással úgy döntöttek, hogy folytatnunk kell ezt a kezdeményezést. Azóta minden évben megrendeztük, idén 15. alkalommal.

Dr. Révfy Zoltán beszédet most a fesztivál fő napján, július 10-én szombaton

Hogy mit jelent nekünk ez? Néha már magát az időszámítást is, hiszen ha valaki megkérdezi például Baján, hogy mikor megy valaki szabadságra, akkor a Bajai Halfőző Fesztiválhoz viszonyítva kapja meg a választ. Az év két legnagyobb ünnepének egyike ez a városban. A másik a várossá nyilvánítás évfordulója, amely december 24-re, Ádám-Éva napjára esik, ez a téli ünnepünk. A nyári, vagyis a Halászléfőző Fesztivál már évek óta egy olyan lüktetést hoz Baja életébe, amely szervesen hozzátartozik. Mindig július második szombatján rendezzük meg, ám hozzá kell tennem, hogy immár nem egy egynapos rendezvényről beszélünk. Négynapossá bővült, csütörtöktől vasárnapig tartanak a programok. Csütörtökön a környékbeli folklórhagyományokat ápolva egy felső-bácskai néptáncgálával nyitunk és vasárnap este általában egy országos hírnevű könnyűzenei fellépővel zárjuk a fesztivált. A rendezvény csúcspontja a szombati nap, amikor 1500-2000 bogrács közötti mennyiségű halászlé fő Baja főterén és környező utcáin.

Dr. Révfy Zoltán Baja polgármestere a 15.Bajai Halfőző Fesztiválon

- Lehet –e azt tudni, hogy ilyenkor mennyien látogatnak el a városba és honnan érkeznek?
- Minden évben megmérjük. Ez tavaly is így volt. Idén még nem állnak rendelkezésre ezek a számok, de százezres látogatottságot sejtünk. Nagyon sok külföldi vendég volt idén is, érkeztek például Nigériából is, de ez minden évben változó. Elsősorban természetesen a belföldi látogatottság a jellemző. Korábban úgy jellemeztük, hogy megduplázódik ilyenkor a város lakossága. Baja Város 38 ezres lélekszámú, 70-80 ezren pedig biztosan tartózkodnak ilyenkor a településen. Turisztikai szempontból az az érdekessége ennek a rendezvénynek, hogy nem kell hozzá kereskedelmi szálláshely, az emberek maguk hívják a vendégsereget és otthon szállásolják el ismerőseiket.

Dr. Révfy Zoltán a megnyitó pillanataiban

- A gasztronómia és a hungarikumok az új kormány koncepciójában kiemelt szerepet fognak kapni. Lehet, hogy a jövőben nagyobb szerep fog irányulni esetleg a Bajai Halfőző Fesztiválra?
- Már idén is nagyobb szerepet kapott, hiszen a fesztiválok között is egy kiemelt fesztivállá vált. A kormány koncepciójába illesztve egyébként már több kezdeményezést is tettünk. Többek között szeretnénk, ha a Kulturális Örökség névjegyzékébe bekerülne a bajai halászlé, nem csak úgy, mint étel és mint hungarikum, hanem identitásteremtő ereje kapcsán is, hasonlóképpen, mint a Mohácsi Busójárás.